Si on vous dit « l'Ouest américain », à quoi pensez-vous ? Les cowboys, la cavalerie, les indiens, les chasseurs de prime, les hors-la-loi et autres salopards, bref, toute une ribambelle de figures viriles consacrées par un genre iconique : le western. Mais à y regarder de plus prêt, le western ne serait pas ce qu'il est, non plus, sans sa dimension féminine.
Sans les femmes qui peuplent ses étendues, parfois avec les mêmes représentations que leurs homologues masculins (cowgirls, indiennes, tueuses…), la Frontière – dans le sens américain du terme, le territoire à conquérir – n'aurait pas le même sens, pas la même importance dans la construction des États-Unis. En bien ou en mal, héroïnes ou victimes, courageuses ou impitoyables, les femmes sont aussi pionnières de cet Ouest, occasionnellement starifiées comme telles par Hollywood, qui au fond, aimait parfois se la jouer surprenamment progressiste face au sexisme permanent qui y régnait. Bref, des femmes de l'Ouest, des westerns féminins, parfois féministes, autant d'égéries inspirantes dans un genre souvent plus moderne et clairvoyant qu'on ne l'a imaginé.
Texte et montage : Marc Moquin. Voix-off : Eugénie Filho. Ciclic, 2020.
